牧野を原動力に“エスコンフィールド”のステージへ。広く拡散された“きつねダンス”の舞台裏

――牧野さんは、加入から約1年3ヶ月が経過した井上さんの成長に何を思いますか?

牧野 本当、急成長まっただなかです。17期メンバーがツアー初参加した「モーニング娘。’23 コンサートツアー秋 『Neverending Shine Show』」のリハーサルでは、正直「大丈夫かな」と遠目に見守っていたんです。でも、そのツアーの初パフォーマンスでは、はるちゃんが笑っていたのがよかったし、リハーサルで頑張っていたのもあってか楽しそうに見えて、げったーと一緒にニコニコしているのを見て「よかったね」と親心でいっぱいでした(笑)。

――隣でほほえむ井上さんから見た、ステージにおける牧野さんの頼もしさはいかがでしょう?

井上 常に全力でパフォーマンスされていて、牧野さんがいらっしゃるとグループ全体が生き生きとしているように見えるかなと思っています。

牧野 うれしい。パフォーマンスで自分が大切にしている部分ですし、これからも忘れずにいたいと思いました。

――話題にしたステージの裏話として、牧野さんに伺いたいこともあって。グループ単独のコンサート終盤では、牧野さんが一言“ネタ”を放り込むかのように挨拶をするのが定番の印象もあります。例えば、OGで14期メンバー森戸知沙希さんの卒業公演では「ここまでよくやったな、ちぃちゃん(森戸)」など、アニメ『ドラゴンボール』の“セル編”をオマージュしたり…。一連の挨拶は、入念に準備されているんでしょうか?

牧野 日によって「これ面白そう」と思ったことをつぶやいています。通常のコンサートでは直前でもわりと気軽に考えられるんですけど、大きな会場ともなると緊張感がより強いし、前日の深夜2時頃にならないと降ってこないんです。例えば、譜久村さんの卒業公演では、元プロ野球選手の野茂英雄投手のテーマ曲をオマージュして「ミズーキ ミズーキ 譜久村リーダー優勝だ!」と歌って、前日の深夜2時半頃に映像を見ながら練習しました(笑)。

――(笑)。さて、グループは現在、9期メンバーの生田衣梨奈さんをリーダーに据えた体制で続いていますが、活動にかける思いも伺えればと思います。

井上 素直に歌とダンスを頑張りたいです。特にダンスは、グループ全体で揃っていない人がいると、浮いてしまうと思うんです。なじめるように練習はしていて、お家だとスペースが限られているし無意識に動きが小さくなってしまうので、広い場所を借りて自主的なレッスンもしています。お手本の映像とリハーサルで撮った自分の映像を同時に見比べて、パフォーマンスを振り返る時間も増えました。

牧野 お仕事をいただけるのはうれしいし、毎日を全力で楽しもうと頑張っています。でも、すべてはモーニング娘。’24があるからこそですし、“牧野真莉愛”だけではいただけなかったお仕事ばかりなので。グループへの恩返しができる活動ができればと思っています。

――大のプロ野球好きで、日本ハムファイターズのファンであるのも有名です。牧野さんを原動力に、2024年6月にエスコンフィールドでのミニライブも実現しました。

牧野 球場でグループのライブがやりたいとずっと宣言していたし、球団の方も「夢が叶ってよかったね」と言ってくださったんです。今のモーニング娘。’24だから実現できたことですし、メンバーのみんなにも感謝しています。

――井上さんは、15期メンバーの岡村ほまれさん、山﨑さん、16期メンバーの櫻井梨央さん、同期の弓桁さんと共に“きつねダンス”も披露しました。

井上 きつねダンスを披露すると知ったのは前日で、泊まったホテルで映像を見返したんです。振り付けを覚えるのもギリギリでしたけど、当日、丁寧にレクチャーしていただいたのがありがたくて、緊張もなく楽しく踊れました。

牧野 先輩の私たちは、みんなのきつねダンスを客席で見ていたんです。手を振りながら「こっち向いて〜!」と叫んで、授業参観のように「うちの子たち、かわいい!」と思っていました(笑)。

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モーニング娘。’24

ハロー!プロジェクトのアイドルグループ。1997年の結成以降、メンバーの加入と卒業を繰り返し、アイドル界をリードするトップグループとして不動の地位を築いてきた。2024年8月現在では、9期メンバーの生田衣梨奈をリーダーに据えた“13人体制”で活動。10期メンバーでサブリーダーの石田亜佑美が、同年秋のツアー「モーニング娘。’24 コンサートツアー秋 WE CAN DANCE」をもっての卒業を発表した。

PHOTOGRAPHER:TOSHIMASA TAKEDA,INTERVIEWER:SYUHEI KANEKO