担当アニマルに不満を持っていたメンバーも
――そうきさんは唯一の結成メンバーですが、他のメンバーが卒業するときに気持ちが揺らぐことはなかったですか。
そうき 誰かが卒業していくたびに不安はありましたし、卒業後に有名なグループに加入した元メンバーもいてすごいなと思いました。でも自分だけじゃなく、アニコレに残った他のメンバーも不安だろうし、今のアニコレができることを精一杯やるしかない。僕はデビューからリーダーをやってきたので、みんなを引っ張って行かないといけないという意識のほうが強かったです。
――ともきさん、みつやさん、かえでさんの加入はグループにとって、どんな効果をもたらしましたか。
そうき アニコレは５人で結成したんですが、二人卒業して。そのときの新メンバーはもう一人いたので、３人が入ったときは７人体制でした。結成メンバーの５人は良くも悪くも個性が強くて、誰がセンターで歌ってもおかしくないというか。その分、グループとしてのまとまりに欠けていたところがあったんです。新メンバーが入ったことで、グループとしてのバランスや雰囲気が良くなりましたし、ステージに立ったときの迫力もパワーアップしました。さらに結成メンバーが持っている経験値に新メンバーが持っているフレッシュさが加わって、すごく良い状態だなと思いました。
――加入当時は、どんな気持ちで活動していましたか。
かえで 僕たちは4人同時に入ったので、新メンバーだけで練習を多めにやったり、深夜練をやったりして、その時間もかけがえのないものでしたし、先輩メンバーも優しくて、大好きな環境でした。加入したばかりで大きいステージにも立たせてもらったので、先輩メンバーには感謝しています。
みつや 僕は「アニコレで売れる！」という気持ちでやっていたので、確かに先輩メンバーとの実力差はあるけど、絶対に追いついて追い越してやるという気持ちが強かったですし、当時は「自分が前に出なきゃ！」という強い気持ちでやっていました。
ともき 僕は人見知りなので、新メンバーだけで集まったときでも、なかなか自分を出せなかったんです。デビューに向けてレッスンを共にするうちに、徐々に新メンバーとは仲良くなっていきましたが、先輩メンバーと親しくなるには時間がかかりました。加入して半年ぐらいで先輩メンバーとも仲良くなったんですが、そんな頃に卒業するメンバーもいて寂しかったです（笑）。
――しおんさんとしゅんじさんはアニコレにどんな印象を持っていましたか。
しおん 同じ事務所というのもあって、大きなステージに立ったときのライブを観させていただいていたんですが、すごいグループだなと圧倒されました。だからこそ自分がアニコレに入るのかと思うとプレッシャーがあったんですよね。
しゅんじ 僕は５人体制のときの単独ライブを何回か観させてもらっていたんですが、それまでメンズ地下アイドルのライブを観たことがなくて、アニコレが初めてだったんです。地下でも、こんなにアイドル力があって、それぞれの個性に光るものがあって、すごく惹かれましたし、自分もアイドルをやってみたいと思いました。
――そうきさんから見て、二人の加入はいかがでしたか。
そうき まだ加入して５ヶ月しか経ってないですが、ライブやリリイベの数が多いのもあって、濃い時間を一緒に過ごしていますし、すぐにグループに馴染んでくれました。二人とも過去にグループ経験があって、タイプは違うけどパフォーマンス力も顔面力も高いので、今までのアニコレとはまた違った強みを持って来てくれて、グループとしての幅が広がりました。
――ちなみに動物の担当はどなたが決めるんですか？
かえで プロデューサーさんです。
――みなさん最初から納得していたんですか。
かえで 僕は全然していなかったです（笑）。初めて金魚担当って言われたときは、いい加減にしてくれと……。「金魚は嫌です」とお伝えしたんですが、気づいたら愛着が湧いていました。
――メンバー唯一の魚類ですからね。
かえで それも言ったんですよ。「Animal☆Collectionなのに金魚はおかしい」と抗議したら、「大きい枠で言えば魚も動物だ」と言われて（笑）。
そうき 正直、自分も最初は鳥担当が嫌でした。結成当時、自分以外の４人は犬、猫、ハムスター、ウサギで、王道のペットだったんですよ。周りに飼っている人もたくさんいますしね。
――鳥って範囲も広いですしね。
そうき 一応インコだったらしいんですが、たぶん色のバランスで、緑といえばインコだろうと。それ以外はカエルぐらいしか思いつかなかったと思うんです。
かえで カエルもかわいいけどね。
――カエルはグッズも多いですしね。
そうき そのほうが良かったのかな……。
――しおんさんのオオカミも日本では絶滅種ですから、なかなかのセレクトですよね。
しおん 実は卒業したメンバーに僕と見た目が似ている子がいて、その子は白色で羊担当だったんですが、僕の推しだったんですよ。その子の担当を継ぐという案もあったんですが、荷が重いから変えて欲しいとお願いしたんです。それで色は紫に変えてもらって、動物もオオカミがいいですと自分から提案しました。
かえで そうなんだ！僕が「キツネ担当にしてください」とお願いしたら、「ペットじゃないからダメ」って言われたんですよ（笑）。ペットにできるキツネもいるんですけどね。
しおん 『もののけ姫』（97）にニホンオオカミをモデルにした犬神も出てきますしね。まあ紫色との相関関係はあまりないんですが……。
