音楽は気持ちが落ちているときや悩んでいるときに手を差し伸べてくれる | ASCA 「自分の歌声を信じて届けられる曲は何かを考えていたときに楽曲制作した『Cusp』」 INTERVIEW

音楽は気持ちが落ちているときや悩んでいるときに手を差し伸べてくれる

――キャリアについてもお聞かせください。先ほど歌が楽しいと思えたのは小学生の頃と仰っていました。

ASCA　ある日、家で鼻歌を歌っていたら、母親が「え？すごく歌うまいじゃん！」と初めて見たような顔をしていて。それと同じタイミングで、音楽の授業で担任の先生から、「あなた歌がうまいわね。みんなの前で歌ってみて」と言われて、そこで「私って歌の人？」と自覚しました。そんなに褒められたことは歌しかなかったから、褒めてもらえたことが自分にとってのスタートでした。ただ、その前から幼いながらにテレビで歌っている人に憧れはあったと思うんです。うちはずっとドラマが流れている家だったので、いろいろな主題歌を聴いて育ってきていましたからね。それで小学・中学と合唱部に所属していましたし、J-POPを歌うのも好きでした。

――合唱部ではどのパートでしたか。

ASCA　昔から低音がちゃんと出るタイプだったので、基本的にアルトでした。

――J-POPだと、どういうアーティストを聴くことが多かったですか。

ASCA　絢香さん、MISIAさん、阿部真央さん、ドリカムさん、BoAさんなど、日本のシンガーソングライターを中心に、一人でステージに立たれている、多彩な表現力を持った女性の楽曲を聴くことが多かったです。

――早い段階で歌手としてやっていきたい気持ちはあったのでしょうか。

ASCA　漠然とありました。一番好きなことだし、それ以外にやりたいこともない。それで中学のときに姉が通っていた音楽教室に誘われて行って、先生の前で歌ったら、「今年うちでやる音楽フェスみたいなものがあるので出てほしい」と言われて、「やっぱり私って歌の才能があるのかな」みたいな（笑）。そのあたりからオーディション番組に興味を持つようになりました。

――中学２年生で、第5回「全日本アニソングランプリ」に出場したのは、どういう経緯があったのでしょうか。

ASCA　音楽教室の先生が、「全日本アニソングランプリという大会で優勝したらデビューできるよ」と教えてくれたんです。実は小学校5年生の頃に、友達がアイドルになりたいからオーディションを受けるというのでついていって、軽いノリで自分も受けたことが２回ありました。でも、「全日本アニソングランプリ」は優勝したらデビューというゴールが明確に定められていたので、そこから歌手になりたいという意識が強くなっていきました。

――もともと人前で何かするのは得意だったんですか。

ASCA　小学生時代、学校に劇団が来ることになって、一人だけ劇団員に混じって演技ができるという枠があったんです。絶対にやりたいと思って立候補して、その枠を勝ち取ったんですが、それくらい物心ついたときから目立ちたがり屋でした。

――アニソンは聴いていたんですか。

ASCA　姉と妹がアニメ好きで、それを横目に見ていたときに、「ダイアモンド クレバス」というMay’nさんの歌う「マクロスF」のエンディングテーマに出会って。歌唱力の高さと表現力の多さに衝撃を受けて、アニメソングでこんなにかっこよく歌える人がいるんだと知ってから、アニメに興味を持ち始めました。

――「全日本アニソングランプリ」のオーディションはいかがでしたか。

ASCA　私は最年少枠でいたんですが、アニメを愛する人たちがたくさん集まって、人生をかけて参加している中で、来る場所を間違えちゃった、みたいな。本気でやっている人たちに対して失礼だなと思ったのを今も覚えていて。アニメを愛してアニソンシンガーとして食べていこうとしている人たちの覚悟や熱量を肌で感じたので、ファイナリストまでは勝ち進んだんですけど、気持ちはどんどんしぼんでいって、複雑な気分でした。でも、その経験のおかげで、アニメをもっと知って、アニメのことを愛することができるようになれたので、よかったと思います。

――ファイナリストに残っただけで天狗になってもおかしくない年齢ですよね。

ASCA　そういう気持ちには一切なれなかったです。インタビューで「今どんなお気持ちですか？」と聞かれたときも、「神妙な面持ちでしゃべっていた」と親に言われました。己の未熟さを知ることができて、ありがたい経験でした。

――2013年に大倉明日香名義でCDデビューしますが、2017年にソロプロジェクト「ASCA」を始動するまで次のリリースはありませんでした。どんな４年間だったのでしょうか。

ASCA　「全日本アニソングランプリ」のファイナル審査を観に来てくれた今の事務所の社長に声をかけてもらって、地元・愛知の高校に通いながら、定期的に東京のレコーディングブースに行くようになりました。ただ、すぐに次のリリースができると思っていたら、何にもつながらない時間が続いたんです。ただ落ち込む気持ちはなかったんです。高校生活は３年間しかないし、これを謳歌しない手はないという客観的な自分がいて。ちゃんと３年間を楽しみきることが今のミッションだと気持ちを切り替えて。同じクラスの子たちとガールズバンドを組んだり、音楽教室で声をかけてくれた先輩の男の子たちと一緒にバンドをやってみたり、文化祭でミュージカルをやったり、ライブハウスでも演奏したりしながら、音楽は続けていました。高校卒業後は進学せずに、アルバイトをしながら地元で路上ライブをしていました。

――路上ライブはどんな経験になりましたか。

ASCA　自分を知らない人たちばかりの前で歌うのは、自分の力量を試せる場というか、歌声だけでどこまでできるんだろうというワクワク感があって、アウェーでパフォーマンスすることへの耐性がついたのかなと思います。今でも初めてのフェスとか、私のことを知らないステージはあるのですが、そういうときの方が燃える体質になっています。

――海外でのライブ経験も豊富ですが、日本とは反応も違いますか。

ASCA　全部違いますね。バラードが好きな国もあったりして、好きな曲も違いますし、土地や国によって音楽の捉えられ方が変わるんだなというのが面白くて。マレーシアとかは、みんなで大合唱してくれるんですよね。自分の曲の新たな可能性みたいなものを見せてくれるというか。ずっと歌い続けていると、この曲はこうだという自分の中のイメージが固定されてくるんですけど、海外に行くと、いい意味でそれを壊してくれる。日本だとじっと聴き入ってくれている人が多い曲でも、ワイパーのように手を動かして体を揺らして聴いてくれるんだなとか、固定観念を取っ払ってくれるんです。それが国内でのライブでも、いい相乗効果を生んでいます。

――最後に、改めて今回の楽曲に込めた思いを聞かせてください。

ASCA　「Cusp」という言葉には、星座と星座の境目という意味が込められています。人間は、いろんな矛盾や曖昧さを抱えていますが、好きなもの、胸がときめくもの、叶えたい夢というのはブレないと思うんですよね。それさえあれば、迷わずに歩いていけるということを「Cusp」を通して伝えたいです。「パキラ」ですが、私は音楽って気持ちが落ちているときや悩んでいるときに、手を差し伸べてくれると思っているんですよね。この曲を聴いて、たとえ希望は持てなくても、「他にも苦しんでいる人がいるんだよ」と感じられたら気持ちが楽になると思うから。とことん悲しみきりたいときに、ぜひ聴いてみてください。

INTERVIEWER：TAKAHIRO IGUCHI